最早的时候,科学家以为是高强度的核辐射让核电站的真菌发生基因突变,继而创造出了这些离奇的生命形态。但很快他们发现是自己错了。就拿最早发现的辐射合成作用真菌——新型隐球菌为例,这根本就是一种随处可见的真菌,一般在鸟粪中会多一些。而通过基因比对可以发现,切尔诺贝利的新型隐球菌与其他地方的同类在基因层面差别很小。与其说是它发生了什么基因突变,还不如说是新型隐球菌本来就有“吃”核辐射的能力,只不过在正常环境中没机会用罢了。
而随着科学家在切尔诺贝利发现了更多辐射合成作用真菌,他们更是意识到,辐射合成作用恐怕并不是某一小撮真菌的特殊能力。比如刚才说的新型隐球菌,虽然看起来比较像是酵母,但实际上跟我们平时吃的银耳亲缘关系比较近。而后来发现的另一种利用核辐射的真菌——牙枝状孢菌,在其他地方则是一种分解枯枝败叶的真菌,没准你家某本发霉的旧书上就有。然后他们又发现了第三种、第四种,乃至数不胜数。这些真菌散落在真菌家族演化树上的不同位置,明白无误地告诉我们:辐射合成作用根本就是广大真菌的普遍“手艺”。
于是科学家们也打开了思路,他们渐渐意识到,辐射真菌其实到处都是——它们出现在其他核电站的反应堆中,出现在天然的油矿中,出现在万米的高空中,甚至出现在了宇宙空间站的外壳表面。想想哪天如果一次天地大冲撞把一部分地球表面物质带到太空中,说不定这些真菌甚至可以在宇宙中长期遨游,乃至落到其他星球上生菇发霉也未必不可能啊。
而现在在回头看那10亿年前的吉拉多尾球菌,似乎一切都说得通了。在那个洪荒地球上,有一只微不足道的生命,在那个上古的“军备竞赛”中,演化出一身“订制铠甲”。然后又在机缘巧合之下来到陆地这个生命禁区。它们的“铠甲”意外保住了它们体内水分,却难以抵抗紫外线的轰炸。于是一代又一代它们不断增加自己的黑色素浓度,多“黑化”一点,就能在陆地上多一分生的希望,就又能往陆地深处的广阔空间挪动一分。但更深的陆地,不仅代表着更多的紫外线,也同时意味着更少的养分。终于有那么一只族裔,将黑色素与能量物质代谢关联了起来,学会了将紫外线,甚至是更高能的射线,转化为生命的能力。于是这一支族裔,就在这最光明也最黑暗的宇宙能量加持下,抢先其他生命5亿余年便征服了陆地,演化成了今天真菌的祖先。
后来,随着雪球地球事件之后,地球氧气浓度暴涨,臭氧层也完全成形,再也没有那么多紫外辐射了。但没事,至此其他生命也该上岸了。而真菌仿佛早就在过去亿万斯年中为这一刻做足了准备。于是我们看到它们与藻类合体,创造出地衣来开疆拓土;它们与植物以及细菌联盟,于是森林草原拔地而起;它们与昆虫协作,让落叶归根、木朽作尘……凡此种种,不胜枚举。它们所到之处,万物亦生生不息。
那么时至今日,它们又为什么从没忘记以高能辐射为食的传统艺能呢?有一种假说认为,在过去悠长岁月中,地球其实有过好几次臭氧层瓦解或者地磁场消失,这无不对应着宇宙能量对大地的一次次“屠戮”。而每当此危急存亡之秋,真菌就会重归台前,显出漆黑本相,守护“江山社稷”。从这个意义上讲,真菌才是大地真正的“王”。
星期一
太空没有声音,一艘矿业飞船正悄然飞行。它搭载着3名处于休眠状态的船员,在AI的导航下自动航行着,此刻目标小行星已经近在咫尺。
AI唤醒了女主角阿诗琳,准备让她开始工作。阿诗琳仅仅休眠了一个星期,可今天偏偏又是她最讨厌的星期一,实在是提不起什么精神。
AI默默扫描着目标小行星,扫描结果倒是让阿诗琳稍微振作了些,这座小行星上钴和铀的含量超高,而且周围没有任何同行,这意味着财富都将属于他们啦。
话说回来,另外两名休眠队友醒了吗?阿诗琳询问AI,AI答复说,队长仍然在休眠,而另一位队友是飞行员,早就已经苏醒了。其实这段时间飞船本该由飞行员驾驶的,可过去三天他却一直在货舱里待着。
阿诗琳吃了一惊,虽说飞行员确实有点宅,但连着3天不出门,这是在干嘛呢?AI拒绝回答,因为依据相关隐私政策,它不能透露飞行员的私生活。阿诗琳忍不住骂道:“要你这AI还有什么用啊,呸!”说完,她决定亲自去看看飞行员到底在干啥。
货舱里一片黑暗,阿诗琳打开手电才有微弱的光芒,这让她心里有些害怕。一个宅男三天不出门还不开灯,天知道在干些什么奇怪的事儿啊?咦,好臭!她顺着味儿打开灯,竟瞧见飞行员的尸体。这家伙胸膛大开,仿佛有什么东西从里面钻了出来,地上还有好多蛆虫在爬动,看样子他已经死了有一阵子了。
阿诗琳吓得摔掉了手电,这一摔又弄出了三颗怪异的虫卵,里面似乎有生物在蠕动。随后,虫卵自动打开,钻出一只模样怪异、骨瘦如柴的怪物,这也太恐怖了吧!阿诗琳忍住尖叫,没命地狂奔起来。
好消息是,那只骨感怪物并没有注意到她;坏消息是,黑暗里似乎还有更可怕的骨感怪物。阿诗琳心想:“如果我没猜错的话,这只异形应该就是从飞行员尸体里生出来的。”
阿诗琳顾不上捂嘴,狼狈地逃回指挥室,紧紧关上身后的大门,这才稍稍有了一丝安全感。她质问AI:“船舱里怎么会有这么多怪蛋,还能生出异形?”AI给出的回答是:“我不知道,系统记录着前后每次货运情况,并没有任何异常,可能是飞行员偷偷搞的吧。”
算了,当务之急是干掉这异形。阿诗琳穿上宇航服,准备逐个打开舱门,把异形放逐到太空去。
然而AI并不认可这种做法,因为这存在一定的安全隐患,而且做这种重大决策时,队长必须在场。阿诗琳想了想,觉得那就唤醒队长吧,正好自己也需要个帮手。唤醒程序需要一段时间才能完成。
阿诗琳透过监控看到异形正在某座船舱里游荡,她算准时机,开启了对应舱门。“哼,等着瞧吧,笨异形。”可坏了,这异形简直逆天,居然能够从舱门爬回来。话说回来,监控怎么就没拍到它呢?阿诗琳把监控画面调了个遍,却唯独忘了指挥室这儿有通风管正通往别处,等她发现异常时,已经来不及跑了。
好巧不巧,队长的休眠舱正好在这个时候开启了。队长一头金色短发,身材魁梧,肌肉发达,就好像美国队长即将去拯救他的人民一样。呃,不过现在看来,他的“人民”还是自己先跑路为妙啊。
阿诗琳趁着怪物在蹂躏队长,蹑手蹑脚地准备开溜,可异形哪会放过她呀,又追到了走廊上。
就在这关键时刻,阿诗琳远程呼叫AI立刻开启最近的气闸门,她自己则紧紧抓住管道。异形呢,就被吸到了船外。外面停着一艘采矿飞梭,正好挡住了异形,没让它飞走。异形见状,一把抓住飞梭,阿诗琳赶忙命令AI升起飞梭,想带着异形一起上天。异形也不傻,一个大跳又要往回扑,这可不行啊。
阿诗琳飞身过去,一边躲避异形的撕咬,一边使出一招类似“飞天胜拳”的招式。在这一拳的作用下,她和异形朝着相反的方向飞去。阿诗琳成功靠近了半空的飞梭,而异形则落回了主飞船。
既然这样,那就暂时换个“战场”吧。阿诗琳驾驶上采矿飞梭,异形抓不到她,只能悻悻地回到主飞船。这下阿诗琳暂时安全了。
她又远程呼叫AI,命令启动主飞船的引擎,去冲撞目标小行星。这自然又是存在一定安全隐患的,所以她特意留在飞梭上,准备在紧急时刻拉下操纵杆获取操控权限。AI听话地执行了命令,有条不紊地运作着。
飞船运行过程中虽然有些颠簸,但终究没有出现破坏设施的情况,只是像沉船里的老鼠一样,有些焦躁不安。
飞船越来越近小行星,AI故意避开那些较小的碎石,以便能全力撞向小行星。阿诗琳心里有些感动,为自己之前骂AI的行为道了歉。AI则安慰她无需道歉,还主动说了声再见。似乎这个AI不只是会执行命令,还拥有自己的感情呢。
飞船最终撞击了小行星,爆炸从船头贯穿到船尾,强光如同绽放的星星一般,矿产、飞船、异形全都化为乌有。
阿诗琳的飞梭也被炸得颠来倒去,还好并无大碍。她试图联系最近的殖民地,然而并没有得到任何回应。飞梭里的氧气还够用34个小时,不知道还能不能等来救援。
她查看了一下系统面板,现在是下午三点半,至少这可恶的星期一就要过完了,但愿能有个完美的收尾。
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