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殿堂之上
皇帝正与大臣们商讨着国事,原来邻国的小城国,近来多有猖狂,一度进犯,在宝盛国边界肆意的兴风作浪,有意残害当地的百姓,故而皇上派兵征讨小城。
大臣言道:“皇上英明,实为国中百姓之福,然而小城国君哪里像人君,痴心妄想,生有残暴,又喜听信谗言,国中逢君之恶甚多,他日焉有不败之理。”
皇帝点点头:“爱卿之言,正合朕意啊。”
又一位大臣道:“皇上,仁爱有道,只是这个小城国君有狼子野心,不得不防。”
皇帝点点头,想起小城国君的面容便大为恼火,恨不得揪下他的眉毛。
原来,小城国君生的浓眉大眼,其大腹便便的肥人。
他昏庸不过却有怪癖,他酷爱蛙鱼,以蛙鱼为国中之宝,命百姓皆养。
若养死蛙鱼以鞭刑伺候,罚银甚多,国内灾难不顾,百姓流离失所,如今不思衡量自己的国力,倒妄想称霸,大臣们认为实为自取灭亡。
年轻的大臣道:“臣闻,古有好鹤亡国的国君,小城国君昏庸无道,必然亦复如此。”
这时候,朝中官员一度认为胡王可压制小城国君的气焰,胡王依然是最佳人选,因胡王久经沙场,骁勇善战,常年为小城国君所惧怕者。
要说这个胡王可不简单,生的高大威猛,略有微胖,面容一股子正气,位高权重,深的皇帝的信任与重用,他还是皇帝的老大哥。
皇上点点头,然而却长叹一声:“小城国,虽不成气候,可是胡王这几年身体大不如从前,恐怕出征难以扫荡小城的嚣张气焰呐。”
再者,皇帝更在乎胡王的身体,胡王一辈子征战沙场多有辛劳啊。
一位老大臣抚摸着胡须,连连点头,对皇上说道:“皇上,您不必多忧虑,胡王老当益壮,前几日,微臣前去探望胡王,见他在庭院中练武,精神尚好。”
皇上听了,顿时和颜悦色。
年轻的大臣再道:“皇上,微臣以为,国之安稳,天下祥和太平,少不了精忠报国的将军与士兵,我国中该有人才辈出,以继胡王之后。”
皇上忽然笑道:“所言极是啊。”
这时候,太监总管崔公公走了过来,悄悄地禀报宫中刺客一事,皇帝听罢勃然大怒起来,眉头竖起,可是起因是公主,故而褪去怒火。
姜悦公主寝宫中。
钟能站在一旁虽不敢抬头,可眼睛总微微瞅一瞅姜悦公主的情绪变化,好一个天仙般的公主。
姜悦稍微一瞪眼,钟能心里咯噔一下,生怕她一个恼怒会杀了自己。
秦睦观之钟能,见他生的仪表不凡,英俊挺拔,眉宇颇有气度,心里觉得此人不凡。
这时候,婢女红草端了东西走进来放置桌上,然后退到一旁站着,姜悦拿起茶水喝了一口。
屋里,鸦雀无声,所有人都不敢动。
钟能也不敢主动开口,也不知姜悦公主要干什么,姜悦已经慢慢的走近他的面前打量着,似乎要看穿他心里的心思。
右侍卫忽然呵斥道:“小子,你还不跪下!在你眼前的可是公主殿下。”
姜悦摆了摆手,示意右侍卫不必多言。
钟能心下叹气一番,暗念我堂堂男儿如今要给一小女子下跪行礼,我的威武不能屈,看来得缓一缓,行跪拜大礼了,想想如今身在宫廷,她是公主,我成了刺客,纵然男儿膝下有黄金,此刻也不得不跪了,保命要紧!
于是,钟能下跪行礼,俯首帖耳。
姜悦道:“起来吧。”
“谢公主。”钟能连忙起身,对着姜悦憨笑起来。
姜悦公主肃穆道:“你可知罪!”
钟能虽然厨艺一流,然而他的脑袋也是机灵的,认为能被公主救下,必然公主也是个善良的女子。
他再一想他们人多势众,如今只有言语委婉,曲意逢迎方可。
“公主问你话呢,你还不快回答!”红草催促道。
钟能的脸色变得一本正经,脸上布满了虔诚的忏悔。
他真诚道:“我……不不不,是小人罪该万死,真是罪该万死啊!不过还是没死成,多亏公主您宽宏大量,菩萨心肠,庇佑小人啊!小人不该逃跑。”
话音刚落,右侍卫厌恶的瞪了他一眼,嘀咕好一个油嘴滑舌的东西。
姜悦公主从容笑过,询问他叫什么名字。
钟能见了姜悦公主的笑容,缓缓松了口气,觉得此笑容只应天上有,人间几度渺茫茫啊!
他便回答道:“回公主的话!小人名叫钟能,能者便是我了,此为无所不能的能。”
右侍卫冷笑一声,对姜悦公主道:“殿下,这人大言不惭,就是个狂妄之徒,这天下何来无所不能之人?”
钟能见右侍卫讥讽的眼神,便故作得瑟起来。
他伸手拍拍胸脯言道:“这位兄弟,你怎么知天下没有无所不能之人?我虽然是个凡人,可会的也多了,算得半个能人吧。”
姜悦公主好奇的笑道:“如此看来,你的确是个颇有本事之人,那么就露两手给本公主瞧瞧。”
钟能蹙起眉头,心里犯难了,想来公主认为有武艺便是本事,这可如何是好,自己可不会武功的。
左侍卫悄悄地偷笑起来,嘲讽钟能就是个嘴把式的江湖骗子而已,看他有何能耐。
钟能脑海思索着,忽然间,他想起自己曾学过变戏法,于是胸有成竹起来:“好!承蒙公主您稀罕小人的能力,那我就露两手给公主瞧瞧。”
姜悦公主对右侍卫道:“给他一把剑。”
“不用不用!公主,我可不会舞剑的。”钟能摆摆手,说自己需要一些东西,于是姜悦公主应允他的要求,随后宫人们拿来了红布与水果。
钟能故作神秘,一双眼睛深邃如夜空的猫眼,他正经八百的开始了他的戏法,慢悠悠的拿着红布走在他们面前晃来晃去,眼神变得肃穆而让人看不穿。
红草被吸引,全神贯注的注视着钟能的一举一动,左右侍卫依然不服气的瞅着钟能,似乎在期待他的出丑。
然而,姜悦却是满眼的期待,仿佛好奇又激动。
不一会儿,钟能举起一只手,手里拿着水果,然后将红布给盖上去,再瞬间抽去,只见他能手里的水果没了,姜悦公主惊讶不已道:“真是奇怪,果子去哪里了!”
钟能笑了笑,另一只手拿出果子来:“公主您请看。”
他张开拿果子的手,手心里居然是一条毛毛虫!那毛毛虫扭动着身子在他的手心里爬来爬去的,然后他将虫子放入了地面上。
“虫?”姜悦公主一惊,随即噗嗤一笑。
钟能一头汗,心里嘀咕着还好方才在御花园逮了这种装死的虫子放口袋里。
红草将虫子拿去了外面,左右侍卫对此依然不以为然,轻蔑的白了钟能一眼,认为此等小把戏算什么本事。
姜悦公主的桌上正有书,于是她令红草拿了一本过来,姜悦接过书在手里拍了拍,望着钟能问道:“识字否?”
他回答道:“回公主的话,小人粗俗,略识得几字,虽比不得圣人上知天文下知地理的,然而也读过几本圣贤书吧。”
姜悦道:“好,那你读点儿给我听听。”
钟能接过书,一口气读了几段,再说道起书中的意思。姜悦听得连连点头,觉得不错。
钟能欢喜,便站的笔直,头抬的高高的,露出让人喜感的面色。
红草瞪起眼:“大胆!公主殿下跟你说话,你一个奴才怎么能昂首挺胸的站的跟木桩一样。”
钟能一听,嘿笑起来,连忙弯腰耸肩再低头,倒是活像个笨老头,说自己实在不懂宫廷里的规矩,真是混账了。
钟能见他们不服,立即表示自己弓箭射的好,百发百中。
姜悦拍拍手,让人准备了弓箭放置门外不远处,一共放置了三个箭靶,然后对钟能道:“你既会射箭,那便更好,我的左右侍卫也擅弓弩箭,你们正好比试一番。”
“我们先来!”左右侍卫抬着傲气的眼神,对钟能可谓不屑一顾,纷纷拿起弓箭。
钟能对此从容不迫,暗自嘀咕自己从小跟锅打交道,可是爱好广泛啊!
以前就学过射击了,一学就会,刻苦钻研,别说射箭,就是来个宫廷翘袖折腰舞那也是挥洒自如的。
随着,红草欣喜的向姜悦夸赞左右侍卫弓箭射的好时,钟能这才缓过神儿来,见左右侍卫的弓箭已经稳稳的正中箭靶中心。
左右侍卫得意满怀,对钟能轻蔑而笑道:“钟大能者!该你了。”
姜悦公主道:“这可是有点难度的,距离且远,你若能做到,本公主赦免你的罪并奖赏于你。”
宫女拿过箭来,钟能接过弓箭,遂搭弓拉箭,眼眸微沉,忽然一箭射去,正中箭靶中心。
红草吃了一惊,眼眸眨巴几下,缓缓抬头望向姜悦公主,只见姜悦露出笑意。
然而,左右侍卫似乎心神不定,紧接着,钟能迅速拿过一只箭再飞去,击中右侍卫方才所射的箭靶中心,将他的箭给打了下来!
右侍卫脸黯然失色,钟能再拔一只箭再将左侍卫的箭也给打了下来!
姜悦公主欣喜连连,拍手叫好。
宫女太监纷纷笑意盈盈,议论钟能果然厉害,真是百步穿杨,箭不虚发啊!
半晌,左右侍卫虽然心有不服,然而也是对着钟能抱拳而言道:“能公子,好箭法,我们二人佩服。”
钟能也笑了笑,抱拳道:“不敢不敢,我是献丑了。”
秦睦缓缓对姜悦公主道:“殿下,钟能公子箭法颇好,让他在宫廷做个侍卫,正好。”
姜悦公主点点头,随后拿出一个东西在钟能的眼前晃了晃。
钟能一眼认出,姜悦公主问道:“这是你之物?”
钟能回答道:“小人可不敢隐瞒,这确实是小人的东西。”
姜悦公主再问道:“此物有何用处?”
钟能回答道:“这是一块手表,用来观看时间的。”
“观时?”她皱起眉头疑惑。
钟能连忙道:“对呀!看它就知道一天之中任何的时辰,既然公主喜欢,小人就送给公主了。”
姜悦公主一听,颇有兴趣,随后赏赐了他一间房,并有黄金一百两,先暂住下来。
“能公子,你还不谢公主厚恩。”秦睦挑眉,示意钟能跪下磕头谢恩。
钟能点点头,连忙跪下磕头,道谢公主殿下的恩德,他的心里燃烧起暖意,想自己不过贫穷的厨子来到宫廷,人生地不熟,幸得了公主抬爱。
他于是抬头,面露真诚:“小人何德何能受呀!公主的恩情,小人没齿难忘。”
就这样,钟能暂时没有生命危险,在姜悦公主所赐的屋子里待了一夜,然而却夜不能寐想离开宫廷去找左丘绮。
睡不着的他拉着屋子外头的小太监们闲谈,都谈到自己会宫廷翘袖折腰舞后,小太监们却不相信,于是钟能便跳了一段,真是翩翩起舞,有模有样。
小太监鼓掌而道:“公子,您如何会跳舞啊?”
钟能笑了笑道:“实不相瞒,我有一个妹妹,她从小就会这宫廷舞,非得拉着我学,这不,我一个大男人就这么扭会了。”他说着还不忘甩起袖子,露出姿态来,惹的小太监们直乐呵。
小太监道:“那您那位妹妹呢?”
钟能放下手,长叹一声,道自己多日未见她,不知她现在怎样了,望着月色朦胧,忍不住心里伤感起来,想起归梁州的小锦瑟。
晨曦之时,红草过来了,请钟能前往姜悦公主那里一趟。
钟能不知何事。
红草笑道:“公主得知能公子会翘袖折腰舞,故而十分好奇,特请能公子去舞上一段。”
钟能一听,心里轻叹这下好了,公主拿我当女人了嘛!这可如何是好,自己还准备逃出宫外寻人去呢。
红草见他发呆,于是忙喊道:“能公子你没事儿吧?”
钟能缓过神儿,笑了笑道:“哦……我没事儿,劳烦红草姑娘先回禀公主殿下,钟能马上就来,人有三急,我得去方便一下才行,随后就到。”
红草离开后,钟能趁其他小太监没有防备时逃离了这里。
钟能快步行至不远处后,见四下无人,便一路飞奔,也不知道来到了哪里,埋怨自己不该仓促逃跑,宫廷的路线又不熟。
前面正是一堵高高的围墙,觉得那边儿一定是出口,他决定翻爬过去看看,便退后几步,健步飞去,踏步上墙。
不料这时候!一人突然飞檐走壁而来,猛地一把抓住他给扔撞到墙上而滚下,让他疼得半死,缓缓爬着。
那人飞跳到钟能的眼前,将手中宝剑立起。