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谢瑜站在那里，仿佛被架在火上炙烤。她有心不跟这两个丫鬟离开，却没有说得出口的理由,可是若就这么走了，她扭头看着林铮,却发现他低着头,根本不给她一点儿正脸。她咬着唇皱着眉,一张清秀的小脸上几乎要现出几分狰狞之色。
建昌公主刚要说话,谢瑜却再也受不了了，一跺脚,大步走了出去。
她一走,林铮马上就抬起了头,对靖北侯夫人道：“祖母,那孙儿也告退了，这后院不是我们该待的地方。”
“你去吧,好生招待谢公子,规矩些，别惹了笑话。”靖北侯夫人微笑着嘱咐了一句。
林铮便请谢珏先行，自己随后跟上,一边走一边还说：“咱们快些走，可别在这后院待了。我们是武将,规矩差些，不过我从来不敢不打招呼就进我姐的院子，你们钱塘谢氏不是世家中的世家吗，怎么你平日都是随便进你妹妹院子的吗？你们不讲究男女有别啊？”
他说话的时候根本就没放低声音，一路走着，不光堂上的夫人们听见了，就是在抄手游廊里的夫人们也都在捂着嘴偷笑。靖北侯夫人嘴角抽了抽，拍了拍儿媳妇的手。
临昌公主已经几乎要维持不住脸上浅薄的笑意了。
许杏低下头喝茶，很怕自己笑出声来，这个孩子，可真是太有意思了。
然而临昌公主却迅速的调整好了表情，还能继续说笑：“这孩子倒是好人才好相貌，如今他姐姐出了阁，也该给他说亲了吧？”
世子夫人刚要开口，就被侯夫人抢了先：“不敢当公主的夸奖，这孩子就是个皮猴子，整日里惹事，他老子只好把他带在身边操练着，总要先沉稳些再说。反正他们练功夫的人，不宜早娶。”
“哦？那就是说，房里也没有人？”临昌公主仿佛完全听不出侯夫人的意思，反而愈加热切起来。
许杏作为一个旁观者，已经完全看不下去了。不是说皇亲国戚、公侯之家的夫人们都是迂回婉转打机锋的吗，这个不知所谓的公主怎么会这么白目呢？就这么大喇喇的问，真以为自己是公主就能一力降十会了？
侯夫人显然也发现自己低估了这位公主的战斗力，生怕被这狗皮膏药缠上，干脆道：“今日是我孙女的大日子，老身多谢殿下捧场。只是老身那孙儿还小，且不成器呢，等他姐姐出了阁，他就要回北疆去了，婚事自然有他老子做主，咱们在京城的人很不必操心。”
接着，就有府上的管事妈妈过来请示：“夫人，宴席已经好了，是不是请各位夫人入席？”
侯夫人立刻应允。
临昌公主没达到目的，脸色不大好看，却也不肯离去，率先入了席。
到了这个时候，许杏才见到欣姐儿，她们母女不是什么了不起的客人，自然不会坐主桌，说话倒也自在些。欣姐儿拉着她去见另外一位夫人：“娘，这是段家妹妹玉琳和她的婶娘，段二夫人。”
她一说，许杏就明白了，欣姐儿的小伙伴是段文彦的女儿、段芝庭大人的孙女，跟着来的这位夫人是段文彦的弟媳。两家素来关系亲密，许杏连忙从荷包里取了块小玉牌递给段玉琳当见面礼，又夸了她几句。
“范夫人，我经常听婆婆说起你，早就想跟你结识了，偏生不巧，上回你来府上的时候我回了娘家小住，正好错过了，好生懊恼，今日终于得见了。”段二夫人领着侄女和许杏母女坐在一起，言笑晏晏，“我家大哥大嫂都在甘州，婆婆心疼孙女，就把玉琳留在了京城里，今日婆婆身子有些不大爽利，便叫我陪着过来。”
许杏看得出来，段二夫人这个婶娘对段玉琳颇为疼爱，虽然不比亲娘，但是在外头很是照顾这小姑娘，而且段玉琳神态坦然，可见在家里也是这样的。她便道：“你们府上也是极疼孩子的，我还记得当年段夫人到处搜罗好吃的好玩的，要带给孙儿孙女们呢。”
她们只说闲话，对方才的闹剧只字不提。
酒席散去，她们这些宾客陆续离开，许杏也挽着欣姐儿往外头去。到了门上，往外走的马车颇多，侯府的后巷一时有些拥堵，她们还得略等一等。
许杏不愿意坐在马车上干晃悠，便站在一侧，反正后头还跟着丫头嬷嬷，也没什么要紧的。
其实一见到欣姐儿和段玉琳，看两个人的神色，许杏就知道林锦院子里肯定发生了什么不愉快，不过在人家府上，她也不好过问，总得等到离开了再说。估计段二夫人也是一样的想法，这才宴席一散就匆匆拉着段玉琳离开了。
许杏刚要问话，就听见了熟悉的声音：“别，不用你们帮忙！等我姐回了门，我就要回北疆了，到时候说不定她就去找你们啦！你们可都放机灵点儿啊！咦？”
“林铮你个混球，乌鸦嘴！”有个少年的声音传来，“哎？你看谁呢？那是谁家姑娘？小了点儿吧？哎哟！你怎么下黑手啊！”
“揍你怎么了？不该看的别乱看！不该说的别胡说！”林铮恶声恶气的道，“行了别装了，没使劲，快滚蛋吧，后天早点儿来，跟我拦门！”
林铮送走了朋友，没有马上进门，而是径直朝许杏她们这边走过来，走近了便抱拳招呼：“范伯母，您这就要回了？”
许杏点头：“已经叨扰很久了，该回去了。”
林铮“哦”了一声，眼光却溜到欣姐儿身上，看了一眼，马上低下了头，可是像是不甘心似的，又看了一眼，又低下了头。
许杏瞧着，心里突然有种说不清的感觉。
反倒是欣姐儿最为坦荡，她笑吟吟的道：“林大哥，你要回北疆了啊？祝你一路平安，去了北疆建功立业呀！”
“啊，哦，谢谢，谢谢你。”吵架就没输过的林铮忽然词穷了，期期艾艾的说不出什么。
许杏觉得自己可能是看出了什么，可是这也太早了些，她毫无准备，也不知道该表什么样的态。
王保终于赶着车过来了。
欣姐儿扶着许杏的手臂，让她先上车，许杏便跟林铮点点头，上了马车，她回身之际，就听见林铮小声说：“那什么，我也不是不能回来。”
欣姐儿笑着坐进了马车里，跟许杏说：“娘，您看那林大哥，今天估计让谢家人气着了，说话都语无伦次的。”
许杏心里存了个事儿，再看欣姐儿的时候就多了几分思量，可是欣姐儿坦坦荡荡，接着说起了今天的事情：“娘，您在前头不知道，那个谢家姑娘，到了锦姐姐的院子里，差不多把我们每个人都挑了一遍毛病，我都懵了，不知道她哪来的，好像谁都不如她似的，还以为她是公主呢。”
“她不是公主，她娘是。她如何为难你的？你受了委屈要跟娘说，娘解决不了的咱们让你爹想办法。”许杏知道谢家是世家，谢瑜身份高，可是她也舍不得女儿受委屈。
欣姐儿摇摇头：“也算不上十分委屈。她就是说这个人衣裳不好，那个人首饰没有品位，要不就是谁仪态不好，谁长相不行云云。她说我的时候就说我衣着寒酸，连流光锦、月华锻这样的料子都用不上。这个我倒也不是很气，只是最后她说让我们别惦记不该惦记的东西，真的是挺侮辱人的，也让人费解，我又没要她的东西。听说她是谢家人，又是公主的女儿，所以大家都没吭声罢了。”
“她攻击了你们所有人？”许杏觉得这姑娘可能被她娘给教坏了。
“也不是，年纪大的姐姐们就没事，她就盯着我们这么大岁数的，大概是要挑软柿子捏吧。”欣姐儿说，“还有啊，她给锦姐姐的添妆居然是一间铺子！”
“你们小姑娘家的，添妆不该这样。”许杏拧了眉，大概理解了谢瑜小姑娘的行事逻辑，打击潜在竞争者，同时讨好林锦。
欣姐儿接着说：“锦姐姐说什么都不肯收，最后只把装房契的那个荷包给留下了。这事情做得真不怎么样。”
“嗯，大千世界无奇不有，你见识见识这样的做派也好。”许杏道，“她的母亲虽然贵为公主，可是说话做事也有欠妥当，被林铮给闹了个没脸。”
“这样啊。”欣姐儿摇头，“林大哥说话……那场面该多尴尬啊。”
许杏问：“你觉得林铮如何？”
“林大哥其实人挺好的，就是嘴巴太毒了。”欣姐儿想了想，又补充了一句，“我都担心宁哥儿了，他这嘴巴也不好，可是他又不会武，万一被人打了可怎么办呢。”
第204章前朝后院
许杏仔细的端详着欣姐儿,怎么看都不像是对林铮有什么心思的样子，倒是放下了一半的心，只是想着赶紧回去跟长青说说这事儿。
她们不知道的是,在她们身后,林铮慢吞吞的走回了府里,自言自语道：“这小孩儿还真是个小丫头啊,哎呀，本来就是个小丫头嘛，不是,就是这么看，长得还挺顺眼。”
“大公子,您说什么呢？”跟班一头雾水。
“没说什么,走走走,练功去。”林铮摆摆手,“哎呀，先把这身衣裳换了,太麻烦。”
算算时间,宁哥儿快要下学了,她们便顺路去接了宁哥儿回来。
快到家的时候,欣姐儿对弟弟说：“等吃过饭，你过来我这儿一趟。我把上回你给我的那些算数题给你。”
宁哥儿想了一下,才道：“哦,我知道了，姐姐。”
许杏又想起早上看到的演算纸，也嘱咐道：“你一心向学是好事,只是也不必给自己太大压力，毕竟你如今岁数还小呢,这些过于复杂的，可以日后慢慢学。”
宁哥儿摇头：“可是我还得去教……呃，学堂里有同窗算数不好，日日向我请教，我自然要学得好些，不然不就误人子弟了嘛。”
欣姐儿笑得眼睛弯起来：“原来是现学现卖啊，那你可要好生钻研了。”
许杏也忍俊不禁：“就你这半瓶子水，还去教别人，啧，好在你还有几分自知之明。”
当天晚上，长青换了寝衣，拉着许杏坐在床边，问她：“你今日这是怎么了？一直心神不定的，有话跟我说？”
许杏点头，靠在他身边，还压低了声音道：“我觉得，林铮，靖北侯府的那孩子，可能对咱们欣姐儿有心思。”
长青万万没想到是这事儿，饶是他一向沉稳，也有片刻的愣神：“你说谁？欣姐儿？她才多大？”
这反应跟自己一样，许杏有几分欣慰，道：“你没听错，真的，我亲眼看到的。”
“欣姐儿呢？也有那意思？他二人才见过几回？”长青皱着眉头。
许杏摇头：“我看欣姐儿是没那意思的，她还小呢，且咱们家的孩子，不是那种轻浮没规矩的。我看她一片坦荡，不是完全没开窍，就是对林铮没起心思。如果我没看错的话，林铮那孩子，倒也不像是早有这念头，仿佛今天突然动了心思似的。”
听着她的话，长青的神色也舒缓了不少：“这就无妨了。不过……”
他停顿了片刻，露出个浅笑来：“从前只当孩子小，只是把说亲的给拒了，却从未认真想过此事。其实，林家这孩子，倒也不错。”
“不是，你还当真了？林家那样的府第，咱们只怕还攀不起，有几分香火情，互相走动走动也就罢了，哪能真去攀那个高枝？”许杏第一个不同意，“我不是妄自菲薄，而是不想女儿受委屈，你忘了咱们当初说的话了？家世低些、门风清正的才好？”
长青摇头：“不是我高攀，而是林家其实真正是个好人家，人口简单，一门忠烈，门风清正，林铮那孩子虽说有些不大着调，却也不算坏，你不是也说那孩子有意思吗？”
“有意思，今天还给了建昌公主好大一个没脸。”许杏没好气的说。
她居然被长青说动了，有一种白担心了的感觉：“这事儿咱们先搁在心里，说不定压根就是我想多了。”
“嗯，反正欣姐儿还小呢，咱们不着急。”长青安抚她，“少年人不定性，说不定只是一时新鲜，等他回了北疆，大约也就忘了。”
他这么说，许杏反倒有些不甘心了：“那倒是忘性也太大了。”
长青就扳着她的肩膀看着她，微笑不语。
许杏一句“看着我做什么”还没说完，自己也笑了：“哎哟，你说我这是干什么，都快赶上建昌公主了。”
她便把白天在侯府发生的事情说了一遍，最后道：“让林铮这几个表情闹得我一晚上不安心，把正经事情都给忘了。”
长青收了笑，沉吟着道：“谢氏乃是钱塘豪族，历来人才辈出，为官掌权者无数，前朝时甚至有‘谢半朝’的雅号，也就是自高祖时期，朝廷有意扶持其他士族和寒门子弟，崔氏、邓氏、郭氏等家族崛起，谢氏才没那么扎眼了。不过按你今天所见，谢氏怕是要重回京城。先帝和陛下一直不愿被士族裹挟，之后怕是还有的争斗。”
“谢家急了。”久违的潘夫人来范府做客，也跟许杏说起了这件事，而她知道得显然就更多一些，“孝期未满就出来走动，也是真的等不得了。”
因为和许杏在甘州之时便是相熟的，二人性情也算投契，所以她说话的时候并不掩饰鄙夷之意：“得了你的帖子，听说你们来了京城，你不知道我多想立时就来看看你，可是我外祖父春上刚去世，我也有六个月的孝呢，怎么也得等过了这段日子才出门。建昌公主的驸马也才没了一年多，夫孝、父孝，总还得有一年多呢，她们母子就到处露脸了，哼。”
“你说她们急了，是怎么回事？”许杏问。潘夫人也是侯府出身，潘昱如今做着大理寺少卿，又是潘皇后的族侄，自然是妥妥的皇亲国戚，对这些事情了解得可比长青详细多了。
“建昌公主回京，除了带着自己的儿女，还有她的夫家侄女。谢驸马是谢族长的次子，那姑娘就是谢族长长子的嫡长女，称公主为婶娘。”潘夫人道，“你可能不知道，大皇子年已弱冠，今年之内是必定要定下亲事的，谢家着紧的是这件事。”
“大皇子？”许杏一听到这些龙子龙孙就觉得头皮发紧。
潘夫人看她神色就知道她不了解，也没想起来去了解，嗔了她一句：“你好歹也上心些，自家也有女儿！范大人已经官居三品，欣姐儿也是够格参选的。”
许杏脸色大变：“欣姐儿还小呢！”
潘夫人摇头：“这次是小了些，可是陛下有九个皇子呢，和欣姐儿年龄相当的也有三四个，你可心里有个数才好。”
许杏握住她的手：“好姐姐，多谢你提醒我。”
“你放在心上就好，跟你家范大人商议好，我们大人可是极推崇范大人的，有他在，你倒也不必愁。”潘夫人宽慰了她一下，“还说这事儿，陛下正值盛年，没立储，可是大皇子已然成人，学业颇佳，文武双全，又是皇后嫡出，且帝后和睦是满朝皆知的，所以动那个心思的人不少。谢家长房的嫡女都是按皇后标准培养的，你想想……”
所以谢大姑娘是冲着大皇子妃的位子来的，不对，应该是日后的太子妃甚至皇后！许杏明白了，倒是理解了建昌公主几分：“这时机耽搁不得，难怪孝期不满也得出来。”
“她是要办夫家的事儿，可也是夹带私货。”潘夫人冷笑，“她眼神倒是不差，满京城的少年郎，她挑中了侯府的，只可惜，人家也不瞎，看不上她那娇纵霸道的女儿！瞧着吧，她那丫头最后闹不好要成个‘鬼见愁’呢。”
这个话许杏就不好接了，潘夫人不怕公主，她却是惹不起的。
不过这一点也让她有些困惑。送走了潘夫人，她便请了刘嬷嬷出来说话。
刘嬷嬷听了她的话，冷笑道：“建昌公主当初和四皇子，就是逆王，走得十分近，那眼里可没有陛下和皇后娘娘。”她当初就是得罪了这一派，才受了那么多挫磨，如今提起来也是咬牙切齿的恨。
许杏懂了，建昌公主当初押错宝，得罪了皇帝和皇后，所以根本就不足为惧，难怪那么多命妇都在瞧热闹。
了解了这么多情况，虽然都跟自家没有太大关系，可是知道得多些，她心里也踏实些。
暂时放了心，许杏还是重点盯着自己新置办的产业。秋收了，红薯收成极佳，红薯作坊正式开工，现在有了正阳街的铺子，销路也不愁，更何况还有董家在京城新开的商号，也是有多少收多少的。山上初步的开荒和修整工作也基本完成，只待天气条件合适的时候就可以插枝栽树了。而咸鸭蛋和松花蛋的销量远大于预期，胡大福的老婆还做主，又多养了一百只鸭子，反正为了造纸多种芦苇，水塘也扩建了，倒也养得下。
“菌子卖了一些，鸭蛋和纸都卖得不错，连上铺子房子，我今年还能收入一千两呢，多少回一点本。”许杏算着帐，跟长青说话，“你让那帮混混修的路还不错，往西山上走，竟比从前少用了两刻钟。”