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长房婆媳之间的勾心斗角，三房那边暂时还不知晓。最近牛氏与秦含真也有烦心事儿。
蔡家委托牛氏去向马家的太太奶奶们解释一下蔡胜男的问题，免得马家人因为流言而误会了蔡胜男的性情为人，影响了她说亲。牛氏当时爽快地答应了，觉得这事儿没什么难度。事实就明摆在那里，京城里又不是没人知道真相，马家人也不糊涂，而且秦马两家又是多年的交情了，把事情解释清楚了，一切都好说。
可谁能知道，事情并没有牛氏想象的那么容易呢？
楚家那边早就在马家人面前黑了蔡胜男，不管马家女眷信还是不信吧，楚家摆出这副态度来，明摆着就是告诉人他们不爽蔡胜男，不乐意看到马家娶她做媳妇。虽说马家没必要顾忌楚家，但娶媳妇这种事，娶谁不是娶呢？本来马家也没跟蔡家议亲，没必要为了没苗头的事，就一脚插｜进到蔡楚两家的矛盾中去。马家是用不着巴结什么权贵，也犯不上顾虑回避谁，但马家同时也不会参与朝中政斗，他们家一向是奉行中立原则的。
恰逢近日，京中官家闺秀们纷纷忙着说亲，马家青年才俊，条件样样不差，自然会被人看中，便很快说成了一家，没两天就交换了庚帖，只差正式定亲了。事情到了这一步，楚家固然是不必再多言，蔡家那头也没必要再尝试说亲，毕竟事情已经几近定局。
只是充当说客的永嘉侯夫人牛氏觉得有些没面子罢了。
她在家里生闷气，只对孙女儿秦含真说出自己心中的不满：“你说楚家那些人到底是怎么回事？想要跟云阳侯过不去，那就冲着云阳侯去嘛，又或是拿蔡家的男人出气就是，何苦非要跟一个可怜的小姑娘过不去？难道胜男嫁不出去了，他家就很有脸面么？明明做错事的是魏家人，不与楚家相干，楚家这么急着把事情揽到自家头上做什么？就因为一个魏氏，楚家非要掺和这种狗屁倒灶的事儿，生怕自己的名声很好听么？！”
牛氏口中的魏家人，正是蔡胜男前任未婚夫一家。魏氏就是他那位嫁进了楚家的妹妹。秦含真还是到这会子，才知道了这传闻中渣男的姓氏呢。
说来也是魏氏走运，她的夫婿其实是楚家旁支子弟，但跟嫡支的楚正方关系却很好。此人是原配所出，母亲早亡，父亲很快又续娶了，生了几个弟妹，他就成了被冷落的小可怜。这等身世与楚正方有那么一点儿相似，再加上两人的生母生前又关系不错，连带着堂兄弟两人也亲近起来。
东宫太子身体痊愈后，太子妃的娘家水涨船高，连带的楚正方也沾了光，平步青云，楚家人不敢再轻视他，而他的堂弟也依仗他的支持，在家庭中翻了身，压下深得宠爱的弟妹们，稳固了自己继承人的地位。后者的继母不甘心，见继子要说亲了，楚正方还透露出要给他说一门好亲的口风，她生怕继子真个娶得高门贵女，便会夺走她的中馈大权，从此越发将她的儿女们挤得无容身之地，便使了点心计，促成了继子与魏氏的姻缘。
这位继母的娘家在太原，正好与魏氏父兄是上下级，原想着可以拿捏住未来儿媳的命脉，令魏氏乖乖听话的。她哪里知道，这魏氏没她想的那么好对付？进门不久，就赢得了丈夫的心和信任，还干脆利落地抢过了中馈大权，甚至还帮着娘家父兄升了官，调了职，以至于继母娘家一句话都不敢多说。没几个月，魏氏又怀孕了，越发成了丈夫心目中的宝贝，婆婆和小叔子小姑子们被排挤得惨兮兮的，公公一句抗议都不敢提，就连楚正方夫妻，都对她十分客气。
魏氏如今只是年轻媳妇，就能当她这一个房头的家，还能在楚正方夫妻面前说得上话。也因此，明明她哥哥不占理，但在背弃与蔡胜男的婚约时，楚家上下还是站在了犯错者的一边，还不依不饶地跟云阳侯怼了起来。只是楚家人都没想到，云阳侯竟然会如此硬气，为了一个远房族妹，真个跟楚家怼到底了。如今魏家人倒了霉，魏氏虽然在夫家地位不变，但也丢尽了脸面。她年轻气盛，正是志得意满之际，怎么可能接受娘家父兄落得如今的结果？哪怕蔡胜男从前对她不薄，这门亲事当年还是魏家人上赶着求来的，魏氏也依旧视蔡家上下为大仇。她正怀着孕，丈夫对她千依百顺的，楚正方夫妻看在堂弟份上，也纵容魏氏，所以才会连睁眼说瞎话去污蔑年轻姑娘名声这种上不得台面的事，也都照做了。
牛氏郁闷得不得了，但蔡家人干脆地打消了念头，马家行事也无可厚非，她心里却过不去这一关，怎么也想不通。
更让她想不通的，是那位马家子弟如今说得的亲事，女方不是不相干的人，却是蔡三太太的娘家侄女儿，亦是一位武官人家的小姐。不过这件事蔡三太太原不知情，等到消息传出来时，她自个儿也懵了，当即没忍住，跑回娘家去问是怎么回事？
她娘家嫂子就说：“你那远房小姑子原也说不成这门亲事，人家马家就不乐意招惹是非！错过就错过了，日后再另寻好的人家就是了。但如今京里小道消息到处飞，好些跟咱们家差不多的人家都在忙着嫁女儿，就怕什么时候宫里下了命令，让官家女眷参加选秀。你侄女儿生得娇俏，身体又自小壮实，咱们家也是子孙繁茂的，要是真去选，万一被选上了怎么办？我好容易养得她这么大，千娇百宠的，可不是为了让她去给人做小老婆的！就算是皇帝太子的小老婆也不成！马家那后生就不错，样样都能跟咱们闺女匹配。错过这桩姻缘，还不知道上哪儿找更好的女婿去呢。你就当是为侄女儿的终身着想，不要多言了。你远房小姑子横竖不着急，东宫选秀又不会把她选进去！”
就算这话在理，蔡三太太还是被气得够呛。
她私下还跟牛氏抱怨过：“真要好好说了，也不是不行。马家那边既然无意，早晚要婉拒的。等他家拒了，我哥哥嫂子再去说亲也成哪，哪有半道上截了胡的？如今全家人都知道是我娘家侄女儿抢了胜男的亲事，我里外不是人，真真没脸见胜男了！”
其实，抢亲事可能还在其次，关键是蔡三太太的娘家人在这个过程中透露出的那一点儿漫不经心，似乎有些没把蔡家放在眼里。这是不应该的。蔡三太太嫁进蔡家二十年了，从来没见过娘家兄嫂如此行事。她心中有些不安，生怕这是某种征兆，某种……预示着蔡家要衰落的征兆。
不是她多心，楚正方正是太子妃的表兄弟，而皇帝如今正准备着交权给太子。一旦太子登基，太子妃便是国母。哪怕她没有子嗣，凭太子对原配妻子的敬重，只需要太子妃一句话，蔡家就有可能会失去眼下的权势与风光。蔡三太太的娘家嫂子，其娘家有人在宫中禁卫任职，守卫的正好是东宫，难不成是他们是听说了什么消息么？
蔡三太太不敢明说，但还是暗示了牛氏一番，想要从牛氏这里探听些风声。只是牛氏没听出来，还在为了魏氏与楚家的行事而生气，倒是坐在一旁经历了牛氏与蔡三太太交谈经过的秦含真，有那么一点儿察觉。
秦含真其实也在郁闷呢。她虽然觉得楚家不是好人，太子妃行事也有许多不合她心意的地方，但她所知道的太子妃，似乎没有糊涂到轻易对皇帝得用的重臣下黑手的地步。哪怕是楚正方将来很可能要取代云阳侯目前在城卫的职位，那也是因为太子可能需要自己的心腹武将坐镇拥有军权的要害部门，而不是东宫对蔡家人有什么不满。既然如此，几个调令就能和平解决的事，楚家为何要采取过激手段呢？更别说如今太子还没上位呢，而太子与太子妃之间，显然也有许多矛盾，在好些事上都不是一条心。
太子不可能会在上位之前，根基未稳之时，就急不可耐地培养自家班底，挤兑父亲重用的大臣。
太子妃也不可能在自己没有皇嗣傍身，太子又还未登基之前，就先示意娘家坐大，搞出一位强大有力的外戚来。那跟当今圣上抑制外戚的政策方针是截然相反的。而太子妃这么做，除了招致公爹的不满，又有什么好处呢？
更何况，太子妃是唐氏之女，一直以来都是以端正贤惠的形象示人的。虽说她在东宫选秀这件事上，表现得比较善妒一些，有点儿不顾大局了，但她毕竟是个女人，在丈夫纳妾的问题上小气点儿，也是人之常情。可朝政跟内宅妇人的小心思，完全是两回事。为难一位以坚贞守信闻名的年轻姑娘，可不是太子妃能做得出来的。
楚家最初掺和进来，还可以说是受魏氏误导，魏家才是罪魁祸首，楚家实际上并不知情。但如今楚家公然阻拦蔡胜男嫁人，就怎么都说不过去了。魏氏的丈夫可以盲从妻子，楚正方也可以由得堂弟夫妻胡闹，那太子妃呢？作为未来的国母，妇女的表率，她就这么眼睁睁看着娘家人胡作非为，败坏她的名声吗？
这里头是不是有什么误会？
秦含真捏着下巴沉思，忽然听得祖母牛氏大力拍了桌面一记：“我决定了！胜男的亲事要是真的说不成了，我就把我儿子说给她！我就不信了，天下人难道个个都怕了姓楚的？我就不怕！”
秦含真呆住了。
这这这……这是不是太儿戏了点？