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他并未怒形于色,来回打量王谏和王夫人,两人神情肃然,虽不气焰嚣张,眼神却很坚定。
孟远翔和吴氏心沉入谷底。
孟远翔先开口,却不理王谏这个一家之主,只盯着王夫人,认真问道:“妹妹真要退亲?”
王夫人坚定道:“是。还请二哥原谅。妹妹只有这一个儿子,历尽艰辛才抚养成人,不想他再有闪失。”
孟远翔道:“妹妹心疼儿子,哥哥也心疼女儿。这门亲事我们两家亲口定下的,就算是普通人家,悔婚也要给个说法;更何况妹妹本就是孟家女儿,怎带头打娘家脸面?”
孟四太爷道:“不错,姑太太这样未免太无情了!”
之前王亨抗拒婚事,王谏夫妇却坚持不肯退亲,孟家还算能忍受。因为王亨的忤逆不孝不像一般人:其一,他有能力有想法,并非纨绔子弟;其二,他抗拒婚事并非和别的女子私定终身,而是忘不掉对他有恩的前妻,可谓重情重义,叫人无法指责他。因此两点,两家人都耐心等待他回心转意的那一天,都不信他能坚守一辈子不娶。
谁知,却等来了王家的退亲!
撇开王谏不提,王夫人是孟家的女儿,虽说嫁出去的女儿泼出去的水,不能指望她像儿子一样顾家,但也不能这样打娘家的脸面,所以孟四太爷很生气。
王夫人站起来,道:“四叔,强扭的瓜不甜,但凡有一点能转圜,侄女都不愿退亲。然四叔也看到了:过了这些年,亨儿依然决心不改。再拖下去何益?”
孟四太爷沉默了。
是啊,拖下去何益?
吴氏激动道:“那我女儿的终身呢?”
孟四太爷不满地对王谏道:“王大人,儿子是你的,亲事也是你亲口答应的。难道大人不该管教儿子,给孟家一个说法?”他还抱万一的希望,希望王谏能制住儿子。
王谏惭愧道:“晚辈无能,管不住这个儿子了。”
明明是放低姿态的话,听了却好像炫耀,叫人气极,因为他儿子才二十出头,就已经是刑部侍郎了。
孟四太爷瞪眼道:“他就算当了宰相,也是你儿子!”
王谏肃然道:“臣子都能谏言皇上,何况父子。安泰在皇上面前明言:是为了不让我背负忘恩负义的骂名,才拒绝再娶。晚辈无言以对。孟家若要怪,就怪谏夫妇糊涂吧。当初,安泰一再申明他不会再娶。我们却以为他终有回头的一天,才答应孟家的提亲……”
王夫人也道:“这事都是侄女糊涂。安泰早向我声明不会再娶,我也向二嫂回绝了亲事。是二嫂说年轻人哪有情长的,过两年就忘了。我一时糊涂,便信了,自作主张定下这门亲事。要怪,你们就怪我吧!”
这意思其实是怪孟家?
孟远翔和吴氏气得哆嗦。
孟远翔眼中闪过决然,沉声问王夫人:“妹妹,二哥再问你一遍:可是一定要退亲?”
王夫人淡然道:“一定要退!”
孟远翔道:“既然妹妹无情……”
刚说到这,就听后堂传来“我答应退亲”,声音清脆、急切,话音刚落,便转出两个人来。
正是孟清泉和周妈。
孟远翔一楞,不解地看着女儿。
吴氏急忙起身,心疼地拉着女儿的手,脸却冲着周妈厉声喝道:“为什么告诉姑娘?”这场合女儿怎么能来呢!
周妈飞快地扫了王夫人一眼,低下头。
孟清泉道:“母亲,是女儿要来的。”
说罢,放开她母亲的手,走到对王夫人面前,轻声道:“姑母不必为难。侄女愿意退亲。”
王夫人定定地看着她,没出声。
那神情,似乎有些疑惑。
孟清泉落寞道:“原本以为,侄女只要不计较名分、独自静修,便碍不着表哥的眼了。谁知表哥眼里竟揉不得一粒沙子。既然这样,侄女怎能害了表哥。退亲吧!”
剑拔弩张的双方一下子松弛下来。
王谏和王夫人还不相信就这样轻易退了。
孟远翔看着女儿神色变幻不定。
吴氏则一把抱住女儿,哽咽道:“我可怜的女儿啊……前世造了什么孽,被人这样作践……”
孟四太爷深深地叹了口气。
孟远古也不自在地低头。
周妈抬起头,深深地凝视着王夫人。
王夫人察觉,看向这媳妇。
周妈对她冷冷地一笑。
王夫人问道:“你笑什么?”
周妈面无表情道:“奴婢是想:亲退了,姑太太总算安心了。也不用熬得寝食不安,常找神医诊脉了。”
王夫人道:“你直接说,我与神医有私情不更清楚?”
周妈一惊,随即道:“奴婢不知姑太太说什么……”
孟清泉急道:“周妈,不可放肆!”一面对王夫人道:“姑母别与她一般见识。她糊涂不会说话……”
王夫人冷笑道:“她才不糊涂!你也不糊涂!”
孟清泉脸色顿时僵了,强笑也挂不住,眼神惶然。
吴氏厉声道:“我们已答应退亲了,你还想怎样?”
王夫人道:“我想怎样?我就是想告诉你:我为什么今天来退亲。安泰一直拒婚,可若要我退亲,我终究不忍,毕竟清泉是我娘家侄女。可是——”她用手一指周妈,眼中射出厉色——“你的好女儿居然让这个老东西利用我跟神医的私情要挟我,威胁说若是我退亲,便将这事公开来!”
孟清泉急道:“姑妈,我没有!”
又问周妈:“你真冒犯了姑母?”
周妈结结巴巴道:“我……我……”
她万没料到,王夫人居然当众说了出来。这种事怎么敢说出来呢?不论真假,这都是要命的呀!
王夫人冷笑道:“你敢抵赖!你刚才不提神医,我今儿就算了;可是你终究还是忍不住。既然提了,少不得我就要当众说个清楚明白。否则等这亲一退,外面恐怕就传遍了我跟神医的私情了!这样的女儿,我可不敢要了做儿媳!”
王谏和孟远古听得目瞪口呆。
王谏冷笑道:“好!真是好侄女!”
孟远古大怒道:“果真是好侄女!”
孟四太爷也怒喝道:“真有这回事?”
孟清泉战战兢兢跪下,含泪辩解说她并不知此事。