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第2244章 黑暗森林 (八)
＂就是这个吗。＂亚瑟看着墙缝中那发光的小东西，打算伸手去摸。
＂小心点，说不定是另一个陷阱，里面藏着带毒的尖刺怎么办。＂贝迪维尔提醒道。
＂嗯......不像是陷阱。＂亚瑟却说。那墙缝实际很小，成年人或者手臂粗壮点的人根本就伸不进去摸到机关。唯独女人和孩子这些手臂纤细的人才有可能摸到那个机关。
亚瑟现在借用的是一名少年的身体，所以摸得到。他猜这个山洞里躲藏着的那名魔女也是一名身材纤细的人，而这个机关就是为她准备的，接近于度身定做的东西。
入侵者没法碰触到，甚至连发现它都很困难，只有魔女自己能摸到和清楚它位置的机关，里面藏着陷阱的概率极其地小。
亚瑟大胆地伸手过去一摸，果不其然，那是一个可以拉得动的环状开关，而且上面充满了铁锈，估计在这个潮湿的洞窟里长年日久没有怎么使用过，都生锈了。与其担心这是个陷阱，还不如担心机关生锈得太厉害而导致没法拉得动，捷径也无法打开。
不过亚瑟那一瞬间的担心是多余的，布置这个洞窟居所的魔女心思十分细密，办事也极其周详，这种紧急逃生出口果然也是常常有整备过的。所以虽然拉环有生锈的现象，却毫不影响机关内部的结构流畅地运转。亚瑟用力一拉之下，拉环掀动铁链，铁链带动藏在洞窟内部的整个机关，在一阵轰隆声之中，有什么打开了。
亚瑟以为有另一条隐藏起来的秘密通道。他的想法有一半是对的，另一半是错的。实际上往下走的仍然是那个洞窟，但是因为机关的影响，洞窟的岩壁上突然伸出来无数个可供一人立足的石平台。整个洞窟马上就变成了一个巨型的螺旋梯，人走在那些石平台上马上就能下去。
＂原来如此。如果魔女一瞬间就消失了，追兵就会知道这洞窟不是正确的通路，而是另有隐藏秘道吗。所以才专门用这种方式让自己光明正大地走上去。＂
＂但追兵会看到魔女沿着石阶梯往上逃吧？＂贝迪维尔问，＂追兵也会沿着石梯追上来，这样做有意义吗？＂
＂这机关估计是营造了一种只有魔女才能这样单向通行的条件，而且打开的捷径会很快就在她身后关闭。＂亚瑟道：＂看，开始关上了。＂
最初的石阶梯，也就是靠近亚瑟他们这边的石阶梯，已经慢慢缩了回去，重新隐藏在石壁之中。再往前的路上，更多的石阶梯也逐一地缩回墙里，就以这个趋势一直往下无尽延伸，直到一切恢复原状位置。等所有的石阶梯都消失无踪，这个凶险的山洞里剩下的，就是那些机关陷阱遍布的吊桥和狭窄楼梯。
＂是要在发动机关之后就一口气跑完这石梯吗。魔女对自己的体力还挺有自信的。＂贝迪维尔不禁吐槽道：＂要是体力不够怎么办，要是受伤了跑不快怎么办？＂
＂那种事情就留待魔女自己想了。＂亚瑟再次伸手去拉铁环：＂开始了，跟紧我，抓紧时间下去了！＂
＂哦！＂人狼早已变回大白狼的模样，这副样子的贝迪维尔走动起来更敏捷方便一些。
机关再一次发动，从墙中伸出无数石阶梯。这是延时的石阶梯，过一段时间就会缩回墙里去。亚瑟他们明知道会这样，便没有继续磨蹭，直接往石阶梯处飞奔了。
啪嗒。亚瑟落在第一块石阶梯上。平台相当之大，足以稳当地接住亚瑟这种身材娇小的少年。而且石梯的表面明显是处理过的，上面有网格状的防滑纹理，让走在上面的人几乎不可能滑倒。这本来应该是专门给那位魔女使用的紧急逃生通道的一部分，魔女把这一切维护得很好，而且她心思缜密得吓人。走石阶梯理应是不会遇上陷阱的，亚瑟和贝迪维尔一路飞奔，沿着略呈螺旋状的梯子向下移动，很快就来到了洞窟的底部。
在这里，果然和亚瑟想象的一个样，洞窟中央有着无数尖刺，而且还有数具早已化为白骨的尸体。以前确实有冒险者从魔女洞窟的后门进来过，但这些人明显没有发现隐藏的通路，就这样沿那些险要的吊桥和窄梯前进，最终就落得个从高处坠落，并落在洞底这些尖刺上惨死的下场。仅仅让人摔死还不够，还要布置这种落在上面必然会致命的尖刺陷阱，魔女不仅狠毒，做事还滴水不漏，丝毫不会给自己的对手活下来威胁她的机会------哪怕一丝半点都不给。
亚瑟这时候才发现，自己从刚才起就一直在赞叹，赞叹这个魔女的厉害。从洞窟每一处的布置看来，魔女都为了自己的居所投入了大量的心里，而且想得极其周到，真的是每处细节都兼顾到了。在这种时代里，在这个光子文明极其低下的异世界里，竟然还有这样一位厉害的角色，亚瑟赞叹也是理所当然地。
尽管那是一名魔女，但她说不定也是个值得敬佩的敌人......吗？
于是亚瑟便更期待和这位魔女的相见了，他想亲眼看看这个魔女是怎样厉害的一个角色。
到达洞窟底部之后，前面就是一条宽阔的走廊直通洞穴最深处。看这样子，这走廊尽头那个铁门之后的房间里，就有那位魔女在等着。
＂我们走吧。＂骑士王对贝迪维尔道：＂这魔女诡计多端，绝对不能放松警惕。＂
＂嗷嗯。＂大白狼含糊地答道。他还试着装成普通野兽的模样，希望能骗过即将面对的魔女。尽管他也知道，他刚才的一连串行动应该已经让他的身份暴露了。魔女极有可能监控着刚才那个深邃的洞窟，看到了他们二人的一举一动。
又宽阔又幽深的走廊，没有半个机关。这种环境也不适合布陷，魔女估计是放弃了这样做吧。
不管怎样，亚瑟和贝迪维尔平安无事地走到了铁门前，看着那扇看似厚重得无法推动的铁门，发了一瞬间的呆。
亚瑟试图在门旁边找机关，因为他知道这种厚重铁门凭他一个的力量不可能打开，魔女自己也不可能全凭自己的力量开门，也就是说另有开门的机关了。
而那机关也没有刻意地藏着。一个连着铁链的、古老的拉环，就这样安静地躺在铁门右侧的墙上。
亚瑟想都没想就去拉铁环，机关也顺利被触发。伴随着一阵齿轮转动的声音，铁门缓缓开启。
门开启的瞬间，浓重的草药气味扑面而来。那很难形容是一种让人愉悦的香气，还是一种让人难受的臭味。气味相当之复杂，应该是由至少二十种带有香味的药材混合在一起发出的气味，而亚瑟对草药的研究并不深，他只能判断出这气味中带着些许薰衣草的香气。
如果说之前的一大段路都是用来防范入侵者的机关陷阱，是地窖迷宫一样的东西，这里可以说就是魔女的真正居所，是她生活的地方。这大房间里有很多奇妙的木柜子，估计是用于存放已经干燥处理过的药材；而旁边一些挂钩上还吊着无数正在风干中的药材，其中确实就有薰衣草（其他的药材亚瑟一个都认不出来！）。
魔女倒似乎并不在这个存放药材的仓库里，她到哪里去了呢？
前面还有一扇门，把另一个房间和这里相连。是那里吗。
＂好像感到有点热......＂贝迪维尔突然低声说。
＂嗯。＂亚瑟也答道。虽然不是酷热，但这里的热力和他们刚才走过的洞窟的阴冷完全是两个极端。而且热力似乎是从地板上传来的。亚瑟只是用两条腿走在地上，而且还穿着靴子，对地热的感受远不如四条腿走路的贝迪维尔。本来山洞越往下层越是阴冷不适宜住人，但因为这地热的影响，情况就完全逆转了，这山洞底层住起来说不定比上面潮湿的山洞还舒适呢？
怪不得在这里挂着这么多的药材，并且就这样用钩子挂着静待风干。这底层山洞应为有地热的影响而很干燥舒适，给了药材一个理想的风干条件吗。
地底下能有这种热力，要么是因为这底下有温泉的水脉，要么是因为这下面就是熔岩（虽然应该相隔得很远）。英国本来就处于地中海---喜马拉雅山火山地震带附近，偶尔有点地热资源是很正常的，有趣的地方就在于魔女竟然找到了这样一个有地热资源的地洞来居住。这里是魔女的要塞，是她的安乐窝，如果没有外人的打扰，她大概可以在这里守到天荒地老，完全不用管外界的事情吧。
但这样的魔女竟然散布黑死病，害死了英格兰和法兰西无数的国民。亚瑟来讨伐魔女，自然是有理有据......吧？当然，亚瑟并不是那种会听信谣言的人。他决定等看到了魔女，亲眼确认过了以后，再来判断魔女散布黑死病的事是否属实。
他穿过储藏室，推开了门。在一个被火把照耀得十分明亮、却空无一物的大厅之中，只有一名穿着黑色斗篷的女子，在守候着亚瑟和贝迪维尔。
＂你总算来了。＂魔女转过身来，和亚瑟相顾而视。
在那一瞬间，骑士王突然僵住。
出现在他面前的是他母亲，伊格莲。
------又或者至少是，一个和伊格莲长得一模一样的女人。