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“刘表、刘备都死了？”
宛城官衙议事大厅，刘易也收到了情报。
收到情报的第一时间，刘易亦有点惊异。
荆州襄阳可能会有事发生，但是，刘易也真的没有想到刘表、刘备都会差不多同时丧命。
按刘易的估计，刘备在襄阳，与刘表明争暗斗，最终可能就是他们一方陨命。并且，刘易估计，丧命的一方，估计多数都会是刘备。
毕竟刘备身边没有关羽、张飞两员大将保护着，他在荆州襄阳没有太多本钱与刘表周旋。一旦他们互相撕破脸皮，那么刘备拿什么跟刘表斗？
可是，现在收到的消息，竟然是刘表、刘备两人都死了。这还真的有点让刘易感到意外。
这段时间，刘易一直都在密切的关注着荆州的情况。两次击败曹操的大军，这就等于让荆州一下子置于一个孤立无援的境地，失去了曹操的军马支援，荆州还能拿什么来与新汉军对抗？想凭着关羽、张飞这两员虎将助他们守住他们的防线？那只会是一个笑话。
说实在，刘易就巴不得荆州军方面如此。如果不是因为刘备的关系，刘易随时都可以让关羽、张飞反水，有此两将在荆州军的阵营作为内应，刘易认为完全可以不费吹灰之力便可以攻破荆州军的防线，然后轻易的将荆州全境都尽占。
刘易之所以不让关羽、张飞作为内应，那就是顾及到关羽、张飞与刘备之间的兄弟情义。免得让关羽、张飞两人难做。所以，刘易才会暂时让新汉军在宛城枕戈待旦，按兵不动。
当然。刘易暂时，兵力还不算太多，兵力不足以在夺取了荆州之后，还能分兵镇守荆州各地。因为，曹操在一旁虎视眈眈，刘易也不得不防，哪怕已经一连挫败了曹操军两次。让曹操损失了十多二十万的兵力，但是荆州与豫州相邻，地域太过广阔。防线太过长。如果刘易急着夺取荆州，那么便有可能要在荆州、豫州交界的地区布置下大军。会从主动变为被动。尤其是在现在，冀州的战事已经到了白热化的程度之下，刘易是想稍等一等。等冀州的战事了结。然后才可以调动更多的军马前来。
但此刻，刘表、与刘备的死，却让刘易不能再等了。
三国的历史尽管已经变得面目全非，但是一些历史事件的结果，可能还不会有太大的改变。比如，荆州在刘表死后，大权落在蔡瑁的手上，然后向曹操投降。使得曹操不费吹灰之力便可得到了荆州。
刘易现在担心的。就是这个。
“主公，情报已经得到了证实。并且，我们在襄阳城内的人已经探听到，刘表应该是死于中毒，而刘备，则是死于曹操派去的大将的手上，据还不能真正证实的消息所传，在围杀刘备的时候，曾有人听到刘备与追杀他的人的对话，应该是曹操帐下的大将夏侯惇，还有一员使用一柄大斧的大将。”
送情报回来的探子，向刘易报告道。
“使用一柄大斧的大将？徐晃？”刘易接话道：“夏侯惇与徐晃。有两员大将刺杀刘备，难怪刘备会陨命。”
“主公，如果当真的是夏侯惇与徐晃杀的刘备，那么情况于我们就不利了。他们两将，怎么能神不知鬼不觉的到了襄阳？还能公然的杀了刘备，这恐怕，荆州的人当中，早便有人向曹操投降，然后作为内应，才有可能让夏侯惇与徐晃出手杀了刘备。”秦颉思索着道。
“不用想了，现在荆州，恐怕已经落入了蔡瑁的手上，如果我没有猜错的话，这个蔡瑁，恐怕早已经投靠曹操了。看着吧，不用多久便又有消息传来，荆州可能便会公开归顺曹操。而曹操的大军，怕亦很快就会有所行动，要开进荆州了。”刘易沉着脸道。
在这刻，刘易也有点明白，那蔡瑁为何会不尊其姐蔡氏之意归顺自己，看来他早已经有所选择。
“什么？那么这样一来，不就是白白便宜了曹操？”秦颉有点不甘心的道。
“别急，让我想想……”刘易此刻，当真的觉得有点不妙。
这主要是没有想到事态的发展会这么快，刘表与刘备居然都会几乎同时死了。
现在，刘易在宛城就只有这不到二十万的军马。若加上洞庭湖新洲的水军，会有四十多万人马。要打下荆州，是有可能的。但是，要想守住，这恐怕就真的有点问题。
主要还是现在荆州方面，就算刘表、刘备都死了，但是那六十来万的荆州军还在。如果荆州军都投了曹操的话，那就等于让曹操一下子多了数十万的大军。
荆州军的那六十来万人马，让他们单独与新汉军作战，他们是不敢的。但若加上曹操的军马，那就成问题了。
刘易想了一会，才缓缓的道：“看来，我们这一次想夺取荆州全境，怕是有些困难了。不过，夺取荆州的一半，主要的襄阳、江陵一带却是没有问题的。现在，我们要做的是，是不能让荆州军投靠曹操，一定要在曹操接收荆州之前，击败荆州军。”
荆州地区，根据其地的主要河道，大概可分为四、五块区域。
一就是荆州西部地区，也就是洞庭湖新洲一带，西到公安、夷陵，以及武陵一带广阔的区域。但这片区域，除了公安、夷陵等地区之外，一带都等于控制在刘易的手上，现在就算是公安、夷陵等地，都已经早被新汉军水军所控制。
二，就是长江南岸一片广阔区域，江夏以南，洞庭湖东西一带地区，包括长沙地区。这片地区，属于是荆州南郡地带。此刻，亦大多都已经被新汉军水军控制。
以上的荆州西部、南部地区。因为有长江天险所隔，所以，曹操就算是得到了荆州方面的归顺，他也休想有能力获得这些地区了。
然后，便是荆州中部地区，也就是江陵、襄阳一带。还有就是襄阳以北，过了襄江一带直到宛城地区。
最后。就是荆州东部地区，这一片地区，相当广阔。土地最为肥沃的一片区域了。
刘易道：“如今，我们唯有就先放弃夺取荆州东部的广阔地区，先将荆州北部、中部地区夺在手里。如此，我们便可以据育水河及长江。以曹操对持。”
议事大厅当中。一众大将及宛城的文官谋士听了后，都不觉纷纷点头。
现在，如果刘易计划要夺取荆州全境的话，那么就必须要挥军进入荆州东部地带。可是，荆州东部地带，与豫州、扬州交界，边界防线数千里长。这个，如果刘易还不打算与曹操全面开战的话。那么就必须要派出大军在荆州与豫州、扬州交界的城镇设立防线，要派驻大量的军马。这样一来。却就等于是大汉北疆，与塞外异族相持的长城防线一般的漫长了。
“主公，末将认为如何比较妥当，现在我们新汉军与曹操军，已经撕破脸皮，只要有机会，他们肯定就会攻击我们。如果我们分兵在那广阔漫长的防线上，必然会让曹操捕捉到战机，可随时攻击我们防线的任何一点。因此，末将亦认为，我们拥有着强大的水军，依靠大江将荆州划分开来，主公放弃荆州东部地区，如此，想那曹操亦不敢挥军渡过江河来攻击我们。”
“没错，暂时放弃荆州东部地区，是我们现在要统一的思想。”刘易见众将并无议异，接着道：“那么，第二个问题，就是务必要阻止荆州军进入荆州东部地区，以免让曹操获得大量的兵马。当年，曹操就是获得了青州数十万的青州黄巾军，才能一跃成为雄据中原的霸主，若没有那四十万青州军，曹操怕早就被袁绍所灭了。甚至都不能与袁术对抗。所以，现在我最为担心的，就是荆州军会逃往荆州东部，投靠曹操。”
“主公，末将认为，荆州军暂时应该还不会逃往荆州东部，因为，他们现在还在荆州中部地区，现在我们军马还没有正式向他们发起攻击。估计，若蔡瑁当真的是早已经投靠了曹操，那么他肯定会暂时稳住荆州局面，然后，再引曹操的军马进入荆州，好顺利的将荆州政权交给曹操。”秦颉道：“蔡瑁是商人出身，有着利益追求，定然不会无故归顺曹操的，如果他要率军离开荆州去投曹操，那么他又何必呢？这样的话，蔡瑁还能获得什么的好处？所以，末将认为，蔡瑁只可会引曹操入荆州，他必然不会离开荆州。”
秦颉在宛城镇守十来年了，对于荆州刘表方面的军将谋士，都了解甚深。在这方面，他还真的最有说话权。
“那么，这样一来，我们要做的，只是阻止曹操的军队进入荆州襄阳、江陵便可以了。”刘易听了秦颉的分析，默默的点点头。
“传令！”刘易沉默了一会，便下令道：“马上传令洞庭湖水军，马上出兵，封锁长江，以及出兵夺回襄江河道的控制权。将荆州军完全困在荆州中部地区。同时，让黄忠、甘宁、黄叙他们，提防曹操的军马，阻止他们渡江进入襄阳地区。”
“秦颉将军！”
“末将在！”
“汝马上率十万大军，开始向郏下县的荆州防线发起攻击，不求马上攻击下来，只求牵制住荆州军。”
“领命！”
“典韦、许诸！”
“末将在！”
典韦、许诸两将出列。
“你们率军两军，沿育水河岸挺进，兵指安众县城，主要是接应关羽、张飞他们，务必要将他们安全接回来。”
“是！”
“余下三万军马以及众将，就先随某留在宛城，提防曹操军会突袭。”
“是！”
……
宛城的新汉军，连续两次攻袭曹军之后。返回宛城，这段时间都在休整，如今的新汉军。精神状态都是最好的时候，命令一下，大军便可以行军。
刘备已经死了，那么关羽、张飞便再也没有太多的顾虑，可以正式归顺新汉朝了。刘易等这一天，已经等得太久了。
另一方面，曹操因为身在许都。他收到刘表、刘备都已经身亡的消息要比刘易迟了一天的时间才收到。
他一收到消息，心里就大喜。
如果按计划，现在荆州应该已经在蔡瑁的掌握当中。那么。曹操相信，蔡瑁很快便会率荆州军向自己投降，归顺自己。这样，自己便可以不战而得荆州。
当下。他马上命令张合。让张合早前所征召集结的徐州、扬州、豫州之军，约有三十万大军，马上从扬、豫两州交界地区，沿淮河上游挺进，一路攻夺荆州东部地区，然后经平春、义阳、枣阳等城，率大军直接赶到襄江东岸，准备随时渡河进入襄阳。
另外。他亲率一军十万人马赶往襄城。与在襄城镇守的夏侯渊汇合，向鲁山、新野等地区进发。准备渡河过荆州北部地区，与在安众、郏下等荆州防线的张辽、李典等将汇合。同时，亦可以牵制一下宛城的新汉军。
现在曹操不敢轻易攻袭宛城，但是，如果有机会的话，他也不会放弃。
现在，曹操与刘易已经撕破了脸皮，互相要开战的话，已经不用看脸色，更加不用下战书通知对方了。
曹操知道，他想要顺利获得荆州的话，第一点便是要先确保安众、郏下这条荆州防线不失，只有敌住有可能南下攻击的新汉军，他才能顺利的获得荆州。
两方的大军在调动，但当然是新汉军的动作更快一点。曹操的大军，没有三几天的时间，怕是休想赶得及。
此刻，襄阳城内，蔡瑁正与黄祖在理论。
蔡氏之子刘琮，现在已经在蔡瑁的手上。
对于确立刘琮是荆州之新主的事，这个到没有异议。
蔡瑁、黄祖两将，召集了荆州所有文武及襄阳名望到了殿堂，没有人敢提出异议，很快就可以确定了刘琮的身份。
现在，争议的是，刘表的死，到底是蔡瑁有没有关系。
黄祖对刘表忠心耿耿，他自然是不想荆州大权旁落，想让荆州大权依然是掌握在刘表之子刘琮的手上。
他也不蠢，因为他看到，现在刘琮年幼，他现在就算成了荆州新主，但是，却还不能真正的理事。而蔡瑁，却是刘琮的亲舅父，平时，刘琮对蔡瑁也相当的亲近，对蔡瑁方听计从。所以，现在的荆州，看起来，真正做主的，是蔡瑁。
尽管，事实已经摆在面前，暂时，荆州亦不得不让蔡瑁代刘琮主持大局。可是，黄祖却依然觉得有问题。心里依然猜疑蔡瑁是否就是害死刘表的真凶。
因为刘表、刘备死后，最大的获益者，就是蔡瑁。
面对黄祖的质疑，蔡瑁现在亦是有口难辩，他自己真的没有办法证明自己是否清白，是否就是谋杀了刘表的真凶。
要知道，没有黄祖的支持，蔡瑁跟着下来的计划，恐怕就难以实施，一个不好，荆州就真正的混乱，这个影响，可能会影响到整个荆州全军。
蔡瑁跟着下来的计划，便是要向荆州众臣提出，荆州要如何才可以敌住新汉军，要如何才可以确保荆州不失的问题。然后会将话题引向寻求支援，引到曹操的身上。最后，会提出向曹操归顺，有条件的归顺曹操的这个朝廷，如此，既可以确保荆州不失，又可以确保所有人的利益。
可是，黄祖就只有在立刘琮为荆州之主上与他的持相同意见的，之后，就一直抓住刘表被谋害的事不放，一定要蔡瑁给出一个说法，然后蔡瑁才可以真正的代刘琮行使荆州政权。
当着一众荆州文武的面，蔡瑁还真的想给黄祖下跪了。
他一脸无奈的对黄祖道：“我说黄祖老哥，你想要我蔡瑁如何证明？主公是我蔡瑁的姐夫，我怎么可能会谋害他？对，是我蔡瑁负责主公的安全是不错。可是，谁知道那两个毒医会下毒的？还有。蔡某与黄老哥你，前段时间一直率军在外，我蔡某与你一同回到襄阳来的。对于那两个毒医可以随时不经蔡某同意便可直接进见主公的事，蔡某亦真的不知道。蔡某与那苏西、陆苓，一直都没有任何的交集，他们又怎么可能是蔡某指使的呢？”
“哼！那你为什么一口咬定是刘备让苏西、陆苓干的？你有证据证明么？依你所言，那刘备恐怕与那苏西、陆苓更加没有交集，那你又怀疑咬定是刘备干的？”
“这、这个我蔡某又如何能知道？或许，刘备收买了他们。或许威逼他们干的。这个，得要去问刘备……”蔡瑁气呼呼的争辩。
“刘备已经葬身襄江，死无对证。你想要如何说都可以。这个作不得准。反正，如果你不能证明你是清白的，主公之死是否与你无关，那么。少主得由我黄祖派人保护。你没有权力代少主主持荆州政事。所有政务。可由我们荆州众臣共同商定，又或者，可以请回主母临政。”黄祖有点固执的道。
“可是黄祖老哥，现在是什么的局势？新汉军大军随时可向我们进攻。如今，刘备身亡，关羽、张飞必然不会再听令于我们，不会再为我们与新汉朝对抗，更让人可虑的是。他们也有可能攻击我们。放在这么多大事不顾，现在争论这个还有什么的意思？”蔡瑁想晓以大义。劝服黄祖。
“我不放心少主在你手上。还有，你现在又能有什么的办法，可以确保我们荆州不失？”黄祖质疑蔡瑁道。
“黄祖！你别欺人太甚，别以为我蔡瑁会怕了你，蔡某是少主舅舅，现在他年幼不能亲政，由我蔡瑁代掌乃是天经地义。莫非，荆州要由你这个外人说了算？”蔡瑁被黄祖气得有点气急败坏。
“那你又以为我黄祖会怕了你？现在，襄阳城是我的军马守着，你的十万水军在襄江，如果你不能让我黄某释疑，你的命令，休想传得出去。”黄祖亦瞪目道。
“呃……”
蔡瑁顿时不作声了。
城内，有数千刘表的亲兵，现在倒是由蔡瑁掌控着，但是，他的本部军马在城外驻扎，十万水军更是由张允率着，在襄江镇守，提防新汉军水军会从水路直接进攻襄阳。偏偏守城军却是在黄祖的手上掌握着，没有黄祖的配合，他还真的很难按自己的意思来办事。
蔡瑁对于这个，心里对刘表还是非常不满的。因为如果当初不是将城守军让黄祖掌控的话，他现在又岂会受制于黄祖？
“还有，黄某已经调查清楚了，追杀刘备的人当中，并非全是主公的亲兵，当中，混有一部份曹操的人，更有如夏侯惇及徐晃这样的大将。这个，你又如何解释？我黄某有理由怀疑，你蔡瑁协迫苏西、陆苓谋害了主公，然后你便杀了他们灭口，再咬定是刘备所干，跟着，你又派人去杀了刘备，如此死无对证，你叫我黄某如何信你？这也不得不让人为怀，你蔡瑁是否心怀不轨。”
“冤！”
蔡瑁跳着脚叫道：“我他娘的比谁都冤！”
对于有曹操的人在混在刘表的亲兵当中，这个蔡瑁却可以解释得清楚。他从怀里掏出了刘表的一些命令，扔给了黄祖道：“黄祖！还有在场的各位同僚，你们应该也早知道了吧？我们主公当初刘备来襄阳，便不是真的要让刘备代我们主公主持荆州，而是要挟刘备以挟制关羽、张飞。后来，我们主公认为引来刘备等于上张狼入室，对于这一点，相信各位更加清楚了吧？连蒯家兄弟居然都被刘备策反了。可见刘备的危害之大。要不是我们主公早有准备，现在，站在这殿堂之上的，就不是蔡某与诸位，而是刘备与蒯家兄弟他们了。”
“至于为何会有曹操的大将在，那是因为我们现在与曹操是盟友，是我们主公生怕以我们的力量难以扑杀刘备，是我们主公暗中派人请来的助力。”(未完待续……)