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宋平按照颜如玉的吩咐,把县令引入安排好的院子。
县令一看这院子,独门独院,安静隐秘,这不正符合钟馗所说的吗?
当即决定住在这里,一征求宋平的意见,宋平当然没有任何意见,只说能有青天大老爷住在这里,是院子的荣幸,说罢,懂事地退走了。
宋平到外面,和刚才吵架的兄弟对视一笑,去向颜如玉复命。
颜如玉在院子里做了布置,足以让县令相信,那是冥冥之中自有定数,是天选的住处。
之所以让他住在那里,是因为左邻右舍霍长鹤都安排了人手,除了能以防万一,保护县令的安全,还能监视其它人有无异动。
那五人都是逃兵,齐老太爷一个商人,是怎么能把这五人放在身边收用的?仅凭钱吗?
未必。
如果是因为身份被发现,这一个把柄也无法成立,他们连上峰都敢杀,还怕杀个齐老太爷?
一定有别的原因,就看这五具尸首被带过来,能不能引出别的人。
再者,县令来此,雄心壮志,齐老太爷应对他也是焦头烂额,必会有更多破绽,颜如玉就能趁虚而入。
颜如玉正和霍长鹤商量下一步,银锭来报:“王爷,王妃,县令己经把镇上的那些衙役召集起来,在前门留了人把守。”
“后门呢?”
“后门暂时没有,”银锭说,“不过,他带来的捕快少了俩,应该是去准备了。”
颜如玉眼中含笑:“这位县令大人,也是有些头脑的。”
“另外,齐宋氏先一步在衙役守门之前,出门了。”
齐宋氏,宋青瑶,齐轩亮的妻子。
昨天晚上,宋青瑶收到“勒索信”,去求了齐老太爷,要亲自带着银票去救齐轩亮,和绑匪谈条件。
对于宋青瑶来说,齐府发生再大的事,都不如她夫君的安危重要。
颜如玉略一沉吟:“暗中盯着齐府和那处废弃的院子,齐老太爷必定先要遮掩这件事,盯紧他,看他有无见什么人。”
县令虽然把门守住了,但齐老太爷未必就出不去,或是有暗道,或是还有同伙,同伙去见他。
县令那些手下能力有限,必会有疏漏。
银锭领命而去,霍长鹤递杯热茶给颜如玉:“你想跟着宋氏去瞧瞧?”
“王爷知我心,我总觉得那封勒索信,来得古怪,”颜如玉抿一口茶,“小瘦子明明说了,齐轩亮没有往回写信,而发事发地点隐秘,一时半会儿不会泄露消失。
可昨天晚上我们去齐家的时候,宋氏己经得到消息,可见送消息的人与小瘦子几乎是同时进城。”
“实在太过蹊跷。”
“齐轩亮虽然侥幸逃过一劫,但他身边的那些人是死了的,药车也被抢走,会不会那些人故布疑阵,想着齐家家大业大,所以就想故意白讹钱,所以才送了信。”
霍长鹤的话也有道理,颜如玉点头:“很有可能,那宋氏此去就是必死,昨晚我看她和齐老太爷对话,是个有智慧失,而且,进退有度,比闫氏强上太多。也许……”
“我是觉得,她会知道些什么?”霍长鹤明白她的心思,“想救下她,换真相?”
“真相不知她是否真知道,但至少,她应该知道些什么。”
“好,我陪你去。”
两人商定,准备去追宋青瑶。
走了没多远,忽见闫氏身边的小丫环,匆匆去了一间药铺。
颜如玉对这个小丫环有点印象,当时假扮仙长仙童,闫氏去向仙长求子,身边带着的就是这个小丫环,还曾让小丫环给过一袋子钱。
颜如玉勒住马缰绳,看看小丫环遮遮掩掩,进的药铺竟然不是齐家的。
这间药铺她和方丈一起来过,规模是齐家的一半,卖的大都是一些再寻常不过的药材。
闫氏的丫环,不去齐家拿药,跑到这里来干什么?
事出反常必有妖。
颜如玉和霍长鹤对视一眼,在后面跟上。
没多久,小丫环出来,颜如玉和霍长鹤分两路。
她跟着小丫环看是否回齐府,霍长鹤进药铺,打听小丫环刚才买了些什么。
小丫环首接回齐府,没到别处去,鬼鬼祟祟去一趟厨房,才回闫氏的院子。
颜如玉看到她在一个灶眼前转了转,随即走了。
一个厨娘说:“瞧见没有,这准是二房夫人的意思,让她来打探我们今天给长房夫人煲什么汤。”
“真是的,长房二房待遇都一样,又没亏过二房,何必如此?”
“到底谁受亏啊?二房夫人什么用度?长房夫人什么用度?光那满头的首饰还瞧不出来吗?”
“长房夫人就是好脾气,身子又不好,大公子也是个性格温润的,唉……”
颜如玉抽身走,没再去管小丫环。
她去宋青瑶的院子转了一圈,丫环婆子没在主屋,静悄悄的。
宋青瑶房间布置得很雅致,和她本人的穿戴风格相差无几,不求奢华,但求舒适,小细节的地方倒能彰显出又不同于寻常普通人家。
她目光掠过梳妆台,走过去打开首饰匣子,里面空空如也。
想必齐老太爷没有给够她银票,昨天晚上就没打算给全,更何况今天一早发生那种事,更顾不上了。
衣柜边缘有一点衣服角被夹住,颜如玉打开看看,似是空了些,衣服也大多是简单的素色。
翻出齐府,颜如玉心里有了个大致的推测,宋青瑶的病,怕是另有蹊跷。
见到霍长鹤,拿到药单子,方才小丫环买的,全是与咳疾、肺病之类的病症十八反的药。
“如何?”
颜如玉把药单子收起来:“倒是真小瞧了闫氏,宋氏的病缠绵多年,怕与她脱不了干系。”
霍长鹤眉头微皱:“闫氏极宠爱长房的女儿齐萝,我最初怀疑,她是故意,想把齐萝养废,她的孩子丢了,也不想让长房好过,天天面对一个熊孩子,也不是件愉快的事。”
“若她真有心害死宋青瑶,那会不会,就是想把齐萝收到她名下去养?”
“我以前听母亲说,很多后宅都有过这种手段,害死孩子的生母,把孩子夺走。”
颜如玉听得心情郁闷,这都是什么?明明都是女人,自己受过苦,不说体谅别人也就罢了,还得把别人害得比自己更惨。
见她不语,霍长鹤道:“算了,不必为这种人生气,我们先去黑冠寨看看再说。”